窃中国试造轮船之议,臣于咸丰十一年七月,覆奏购买船炮扌内,即有此说。同治元二年间,驻扎安庆,设局试造洋器。全用汉人,未雇洋匠。虽造成一小轮船,而行驶迟钝,不甚得法。二年冬间,派令候补同知容闳出洋购买机器,渐有扩充之意。湖广督臣李鸿章,自初任苏抚,即留心外洋军械。维时丁日昌在上海道任内,彼此讲求御侮之策,制器之方。四年五月,在沪购买机器一座,派委知府冯光沈保靖等,开设铁厂。适容闳所购之器亦于是时运到。归并一局。始以攻剿方殷,专造枪炮。亦因经费支绌,难兴船工。至六年四月,臣奏请拨留洋税二成,以一成为专造轮船之用。仰蒙圣慈允准。于是拨款渐裕,购料渐多。苏松太道应宝时及冯光沈保靖等,朝夕讨论,期于必成。查制造轮船,以汽炉机器船壳三项为大宗。从前上海洋厂,自制轮船,其汽炉机器,均系购自外洋,带至内地装配船壳,从未有自构式样,造成重大机器汽炉全具者。此次创办之始,考究图说,自出机杼。本年闰四月间,臣赴上海察看,已有端绪。七月初旬,第一号工竣。臣命名曰恬吉轮船,意取四海波恬,厂务安吉也。其汽炉船壳两项,均系 ......
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