严子几道,既译英人赫胥黎所著《天演论》,以示汝纶曰:为我序之。天演者,西国格物家言也,其学以天择物竞二义,综万汇之本原,考动植之蕃耗,言治者取焉。因物变递嬗,深研乎质力聚散之几,推极乎古今万国盛衰兴坏之由,而大归以任天为治。赫胥氏起而尽变故说,以为天不可独任,要贵以人持天。以人持天,必究极乎天赋之能,使人治日即乎新,而后其国永存,而种族赖以不坠,是之谓与天争胜。而人之争天而胜天者,又皆天事之所苞。是故天行人治,同归天演,其为书奥颐纵横,博涉乎希腊、竺干、斯多噶、婆罗门、释迦诸学,审同析异而取其衷,吾国之所创闻也。凡赫胥氏之道具如此,斯以信美矣。
抑汝纶之深有取于是书,则又以严子之雄于文。以为赫胥氏之指趣得严子乃益明。自吾国之译西书,未有能及严子者也。凡吾圣贤之教,上者道胜而文至,其次道稍寻矣,而文犹足以久。独文之不足,斯其道不能以徒存。六艺尚已。晚周以来,诸子各自名家,其文多可喜,其大要有集录之书,有自著之言。集录者, ......
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