少时读《汉书·地理志》,惊叹以为绝作。惜其上溯古迹,旁罗水道,宏纲已举,细目未赅。虽为书之体固然,而于探奇嗜古之怀,犹歉然弗惬也,嗣读郦善长《水经注》,深美其用意,足辅班氏所不逮。
盖班之志水,撮举终始,而所过之地从略。郦则于汉世郡县,端委并包,曲折贯串,旁引支流,以千数百计。使后之搜渠访渎者,一展卷而如案古图书。班之志地,根据经籍,俾三代以来之要典,不致放失无稽。郦尤因地致详。元魏以上,故事旧文,皆可考求而得实。其繁简虽异,精思实同,洵乎闳览之山渊,方舆之键辖也已。夫地无古不立,水无地不章,郦氏为书之旨,在因水以证地,而即地以存古。是故迁贸毕陈,故实ゾ列。世或訾其好奇骋博,及视为词章所取资,虽谓于地理之学概未有闻焉可也,今非无颛疏水道之书,以校彼,优绌果何如哉?
余耽此三十年,足迹所至,必以自随。考按志乘,稽合源流,依注绘图,参列今 ......
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