窃查同治十三年,倭兵扰台,前总理船政臣沈葆桢叠次商办铁甲兵船。在事官绅,有婉辞讽止者,有直言驳辩者。而沈葆桢与洋将之言曰:有铁甲而兵轮乃得用其长,无铁甲而兵轮终恐失所恃。议者谓其虑患之深,不遽信其谋兵之善也。迨上年法人犯顺,各处新报开列法国兵船,综计不足三十号,而差遣转运各船,亦充其数。至上等炮船,不过与福胜、建胜等船争猛,上等兵船,不过与南琛、南瑞等船争快,徒以二三铁甲,纵横闽浙洋面。马江之役,七船同沉,石浦之役,五船俱退。虽管船者不得其人,而虚声所播,士胆先靡,要皆无铁甲而兵轮失所恃之明证也。然则,惩前毖后之计,整顿海军,必须造办铁甲,时势所趋,无庸再决者矣。
查有船政出洋学生同知衔魏瀚,参将衔游击陈兆翱,都司郑清濂等,在洋肄业,时逾七年。曾经委令监造德国铁甲兵船,阅历颇深。据称法国于光绪十一年创造双机钢甲兵船,名柯袭德士、迪克士、飞礼则唐等三船,计船身长中尺十七丈三尺九寸,船腰阔四丈,船旁钢甲厚八寸,舱面钢厚二寸 ......
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