吾友湘潭罗君研生,以所编纂《湖南文徵》百九十卷示余,而属为序其端。国藩陋甚,齿又益衰,奚足以语文事。窃闻古之文,初无所谓法也。《易》《书》《诗》《仪》《礼》《春》《秋》诸经,其体势声色,曾无一字相袭。即周秦诸子,亦各自成体。持此衡彼,画然若金玉与卉木之不同类。是乌有所谓法者。后人本不能文,强取古人所造而摹拟之,于是有合有离,而法不法名焉。若其不俟摹拟,人心各具自然之文,约有二端,曰理,曰情。二者人人之所固有。就吾所知之理,而笔诸书,而传诸世,称吾爱恶悲愉之情,而缀辞以达之,若剖肺肝而陈简策,斯皆自然之文。性情敦厚者,类能为之。而浅深工拙,则相去十百千万,而未始有极。自群经而外,百家著述,率有偏胜。以理胜者,多阐幽造极之语,而其弊或激宕失中。以情胜者,多悱恻感人之言,而其弊常丰缛而寡实。
自东汉至隋,文人秀士,大抵义不孤行,辞多俪语。即议大政,考大礼,亦每缀以排比之句,间以婀娜之声。历唐代而不改。虽韩、李锐志复古,而不能 ......
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