一
欧洲文学的渊源,本有三支,一是希伯来思想,二是希腊思想,三是中古的传奇思想。这三种潮流本来各自消长,不相一致,到了文艺复兴时代(十五六世纪)方才会合起来,便成了近代欧洲文学的基本。我们现在所说,只是古代的情形,包含上古中古在内,那时这几种潮流还未会合,所以我们也将他分作三节,把最显著的几点极简单的说一说。
古代希伯来文学留传在今日的,便是一部《旧约》。《旧约》本是犹太教及基督教的圣书,但经了历史批评的研究,知道这一部圣书实在是国民文学的总集,里边有历史法律哲学,有诗歌小说,并非单纯的教典。本来宗教的著作都可以作抒情诗观,各派的圣书也多是国民文学的总集,如中国的五经便是一例,不过《旧约》整理的最完全罢了。《旧约》里关于妇女的记述,第一显著的要算《创世记》中夏娃的故事。
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