鳄鱼之最早见于中国文献,是为《诗经》,“鼍鼓逢逢”,是说用鳄鱼皮冒的鼓。鳄亦称鼍,俗称猪婆龙的便是。其后唐朝《岭表录异》,记载得很详细,说身土黄色,四足修尾,其大如船,喙长半身,牙如锯齿。但是最有名的,也最是靠不住的,要算韩愈的《祭鳄鱼文》那一段故事了。这事本末具载《宣室志》中,本来是老虎出境,蝗虫出境一类的故事,造出来恭维长官的,只因为他自己写了那一篇祭文,后世所以知道的多了。
世界上鳄鱼大要可分两种,非洲的叫克洛科提鲁斯,美洲的叫阿利伽多耳,原义都是说壁虎,不过一是希腊语,一是西班牙语罢了。鳄鱼与蛇和乌龟都是大洪水以前的生物,年代既老,形状格外地不好看,那头就有半个身子大,张开嘴来,喉咙就同肚皮一样宽,什么东西都吞得下去。非洲鳄鱼最有名的是尼罗河的,长可二丈三尺,亚洲印度的居其次,长约二丈,但是在孟加拉湾至澳洲一带却有极大的鳄鱼,有过三丈二尺的记录。它的寿命很长。普通两丈长的大抵寿已二百岁,它照常还有八百年可以活下 ......
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