一
有些生物因为天生相貌不好,被人嫌恶,往往遇见无妄之灾,虽然它本性本来是很好的,或者还于人类有益。在这些中间,最好的例子便是蝙蝠。
蝙蝠过去在中国有很好的幸运,可是近来却转了恶运了。因为它的名字与“福”字同音的关系,所以用作吉祥的象征,图案上多画五只蝙蝠,取“五福”的意思,这是除了龟鹤以外,为生物稀有的光荣。但是自从《伊索寓言》进入了中国以后,它的名誉便变坏了。西洋传说,鸟兽之间开战的时候,它左右推托,说有毛不是鸟,能飞不是兽,两边都不参加,成为典型的骑墙派。从蝙蝠的形态来说,这故事说得很巧妙,可是如要当作事实,这却是不确实的。蝙蝠的相貌虽是难看,但是这譬喻却未免有损它的名誉;正如寓言里的《蝉与蚂蚁》说蝉的懒惰一样,这与中国诗人说它“高洁”,都是不讲事实的一面之词罢了。
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