二十世纪之开幕,至今凡三百日有奇,世界之巨人,死于是者五人焉。一曰英国女王域多利亚,二曰日本政友会首领、前递信大臣星亨,三曰伊大利左党首领、前宰相格里士比,四曰美国合众党首领、原任大统领麦坚尼,五曰中国议和全权大臣、直隶总督李鸿章。杨朱有言:“生则尧舜,死则腐骨;生则桀纣,死则腐骨。”虽复穷尊极贵,殊俊奇杰,亦岂能有与天地长久者耶?环瀛万里,各自撒手,四时之运,成功者去,碧落黄泉,颇不寂寞。
以权势地位论之,则域多利亚与麦坚尼为一类;以声名之久、福命之高论之,则域多利亚与李鸿章为一类;以民间之压力论之,则星亨、格里士比、麦坚尼为一类;以战功之显著、外交之敏活论之,则格里士比与李鸿章为一类;以早年之艰辛被窘被逐于官吏论之,则星亨、格里士比为一类;以晚年唾骂之多论之,则星亨与李鸿章为一类;以现时当权一举一动为世界所注目论之,则李鸿章与麦坚尼为一类;以享寿之高论之,则域多利亚、格里士比、李鸿章为一类;以赍志未竟、死事惨酷论之 ......
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