管子,名夷吾,字仲,或曰字敬仲。后其君尊之为仲父,故后世皆以仲称之。齐之颖上人也。《史记》及《管子》咸不详其家世,今无考焉(张守节《史记正义》引韦昭云:管仲,姬姓之后,管严之子敬仲也,不知何据)。《史记》称其自述之言曰:
“吾始困时,尝与鲍叔贾(音gu)。分财利,多自与,鲍叔不以我为贪,知我贫也;吾尝为鲍叔谋事,而更穷困,鲍叔不以我为愚,知时有利有不利也;吾尝三仕三见逐于君,鲍叔不以我为不肖,知我不遭时也;吾尝三战三走,鲍叔不以我为怯,知我有老母也。公子纠败,召忽死之,吾幽囚受辱,鲍叔不以我为无耻,知我不羞小节,而耻功名不显于天下也生我者父母,知我者鲍子也!”
由此观之,则管子实起于微贱,非齐贵族,而其少年之历史, 实以失败挫辱充塞之。而卒能为国史上第一流人物,岂非孟子所谓天将降大任于是人,必先动心忍性增益其所不能者也?
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