郑玄云：本篇记载“五帝三王相变易，阴阳旋转之道”。今按其内容，确实如此。故其名“礼运”。“运”字可有二义：一为演变，一为旋转。演变者，是就时代生活的沿革而言；旋转者，是就五行四时之更迭而言。四时更迭，周而复始，礼治依此而行，故一年一周转。以此观察《礼运》，则本篇有似《月令》的说明文。但是篇中既言大同小康乱世的演变，又言桧巢营窟的生活变为宫室台榭的生活等，这都是随时沿革而非周而复始的。二者基本的观念不同，今混为一篇，乃不能不分割“礼”为内容与形式，内容即礼之“义”，形式即礼之“数”，数是演变的，义是旋转的，所以在后起的礼数中，仍可找到原始的礼义。这种思想，好像是荀子学派和邹衍学派的调和，疑其写作时代当在西汉，古文学渐起而替代今文学，遂出现了这样不相干的调和论。
       昔者仲尼与于蜡宾1，事毕，出游于观之上2，喟然而叹。仲尼之叹，盖叹鲁也3。言偃在侧曰：君子何叹？孔子曰：大道之行也，与三代之英4，丘未之逮也，而有志焉5。
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