徐光启,字子先,上海人。万历二十五年(1597)考中乡试第一名,七年后成为进士,由庶吉士担任赞善。跟着西洋人利玛窦学习天文、历法、数学、火器,得到了诸门学问的要义。于是广泛阅读有关兵机、屯田、盐策、水利等各种书籍。
杨镐四路出兵失败,京师受到很大震动。徐光启多次上疏请求练兵自卫。神宗皇帝支持他,破格提拔为少詹事兼河南道御史。徐光启在通州练兵,上书给皇帝提出了十项意见。这时辽东战事正在危急关头,政府没有能够满足他的要求。徐光启上疏争论,于是稍微发给民兵一些军事器械。
不久,熹宗即位。徐光启的志向得不到拓展,请求皇帝裁并淘汰他,皇帝不答应,不久因病回家。辽阳失陷,召见起用他。回到朝廷,极力请求多铸造一些西洋大炮,以加强城邑的防守能力。皇帝认为他说得好,正准备讨论施行,但徐光启与兵部尚书崔景荣的意见不合,御史丘兆麟弹劾他,又一次称病回家。天 ......
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