李自成,米脂人。世代居住在怀远堡李继迁寨。父亲李守忠,婚后多年无子,便到华山祈祷,梦见神告诉他说“:我把破军星给你做儿子。”后来生下了自成。自成小时给本乡大姓艾氏牧羊,长大后,充当银川驿站的站卒。他善于骑射,凶狠无赖,多次犯法。知县晏子宾逮捕了他,将要置他于死地,被他逃出,当了屠夫。天启末年,魏忠贤的党羽乔应甲做陕西巡抚,朱童蒙做延绥巡抚,他们贪污渎职,不查办盗贼,盗贼从此开始作乱。
崇祯元年(1628),陕西发生严重饥荒,延绥缺少粮饷,固原守军抢劫了本州仓库。白水王二,府谷王嘉胤,宜川王左挂、飞山虎、大红狼等人,一时间都起来作乱。安塞马贼高迎祥,是李自成的舅舅,也与饥民王大梁聚众响应。高迎祥自称闯王,王大梁自称大梁王。二年春,诏令以杨鹤为三边总督,捉拿盗贼。参政刘应遇击杀王二、王大梁,参政洪承畴击破王左挂,贼人稍稍害怕了。正值京师戒严,山西巡抚耿如杞的勤王兵哗变西走,延绥总兵吴自勉、甘肃巡抚梅之焕的勤王兵也溃散,这些 ......
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