清朝末年，曾派遣使臣到各国考察宪政，复下诏预备立宪，想借以缓和国民的反抗。［戊戌政变的追溯］这件事情的起因，不仅是受义和团的失败及日俄战争的影响，且和光绪二十四年（戊戌）[1]康有为、梁启超[2]等的维新运动——就是所谓“戊戌政变”——有关系。现在先把康、梁的维新运动追述一番。
       从鸦片战争以后，中国对于所谓“夷狄”已由轻视一变而为惊惧，但那时候的士大夫，还是一致主张把国门关起来，大家讲究如何防守海口，抵御洋人。［戊戌政变的原因］太平天国之乱，清廷得“洋兵”的帮助，平定江南，于是西洋人的坚船利炮，引起了士大夫们的注意。事平以后，左宗棠奏请于福建设立船厂，曾国藩于上海制造局附设机器学堂，以养成工程人材，又奏请选派年幼机警的学童，出洋学习军船诸政。同时铁路局、电线局、水师学堂、武备学堂等相继成立。而北洋、南洋、广东、福建四舰队也创办起来了。那时候士大夫们的口号，便是“中学为体，西学为用”，他们以为西洋人只懂得制造枪炮兵船等等 ......

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