明代自中叶以后，北蒙南倭，交相煎迫，而宦官权臣，又相继盗窃政权。到末年党祸纠结，流寇蜂起，姓朱的天下就此断送了。
       明太祖本定下宦官不得干政的训条，自从成祖破坏太祖遗法，引用宦官，已种下了宦官乱政的祸根。［英宗以后的宦官乱政］英宗因宠任宦官王振，酿成土木之变。宪宗荒于女色，政事都委之宦官：最先宠任宦官汪直，命他提督西厂[1]。汪直屡次以细故兴大狱，死在他手里的人不知多少。其后汪直因罪被杀，而宪宗却又宠任宦官梁芳等。宪宗晚年颇信道术，又素来宠爱贵妃万氏，因此梁芳等和方士李孜省、僧继晓等结合，一味巴结万贵妃，把明朝历代所积下的藏金七窖，都挥霍光了。孝宗即位，把梁芳等一班小人杀掉。但宦官专政的局面，已积重难反。到武宗即位，又宠任宦官刘瑾。当时于东西厂之外另设内厂，命刘瑾主持其事。刘瑾遂勾结同党，诱导皇帝荒淫嬉戏。当时的皇帝，住在一所特别建筑的所谓“豹房”里面，什么事都不顾问，任凭刘瑾等一班小人在那里擅作威福，把朝政搅乱得不成样 ......

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