清朝的国运，到了高宗时已达极盛，然而衰乱之机，在高宗时已经预伏了。［清朝国势的渐弱］原来高宗是一个自负不凡，喜欢闹阔绰的人，处处想模仿圣祖。几次巡游江南[1]，糜费无算，国家元气被他斫丧不少。中岁后任用贪黩无厌的和珅，以致污吏赃官，布满全国，民众受到剥削的苦痛。
       和珅是满洲官学生，初为高宗侍从。有一次，高宗有事将出发，一切仪仗都齐备了，仓皇之中缺了一个黄盖，高宗大怒道：“是谁之过欤？”和珅在旁很从容的回答道：“典守者不得辞其职！”高宗本是一个自作聪明的皇帝，他引用了这句《论语》中的成语，而和珅居然用《论语》的注解作答，因此就被高宗赏识。后来和珅官至大学士，贪贿弄权，吏治大坏。仁宗嘉庆四年[2]，被王念孙等所参劾，夺职下狱，赐自尽，并抄没他的家财。据仁宗谕旨，清查和珅之遗产，共计一百另九号，内八十三号尚未估价，已估价之二十六号，合算共计银二亿二千三百八十九万五千一百六十两。照此推算，未估价的又应值八亿两有余。明朝的权相如 ......

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