明朝末年，关外满洲势力骤然强盛，已使明廷穷于应付，而直接颠覆明朝者却不是满清而是流寇。［酿成流寇的原因］明中叶后，政治腐败，习俗奢侈，加以武宗以后不绝的增加田赋，和其他层出不穷的苛捐杂税，使一般民众普遍地感到生活的苦难，实为酿成流寇的大原因。
       明从武宗以后，屡次加征田赋：正德九年[1]，因建筑乾清宫，加征一百万，这是加征田赋之始。世宗嘉靖三十年[2]，因边境多事，又加征江南、浙江田赋一百二十万。到满洲兴起，边用愈绌，于是又另立“辽饷”名目，从神宗朝到思宗朝，先后加征到六百八十万。最后因流寇蜂起，更加征“剿饷”二百八十万，“练饷”七百二十万。统计明代加赋，先后近二千万。田赋加征以外，神宗又用张位、仲春的计划，于万历二十四年[3]开征矿税，派遣宦官主持。他们与奸民相勾结，无恶不作。官吏持正，就控他阻挠；资产稍富，就诬他盗矿；良田美宅，就指为下有矿脉，须加发掘；弄得民怨沸腾。同时又增设各省税使，天津有店租，广州有珠榷，两淮有 ......

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