明太祖虽驱逐胡元，统一中国，但蒙古族在大漠的势力终未消灭。［元亡后蒙古内部的分裂］蒙古自元亡以后，内部分裂，成为鞑靼、瓦剌对立的形势，而瓦剌势力较盛。瓦剌的酋长脱欢攻破鞑靼，立元裔脱脱不花为鞑靼可汗，自为丞相，居漠北。脱欢死，其子也先继任，自称太师淮王，脱脱不花徒拥虚名，不能相制。［也先的扰边］也先颇勇武，先后攻破哈密，胁服明边朵颜等三卫，时常侵入长城，攻扰大同、宣府。英宗（成祖曾孙朱祁镇）正统十四年[1]，也先纠合部众，分道大举南下，使脱脱不花攻辽东，自己领兵攻大同。又分兵扰宣府、甘州。明朝的边将敌不过蒙古兵，纷纷逃匿，朝廷一天接到数十次的警报。［英宗的亲征］时英宗宠信宦官王振，王振劝他亲征也先，遂亲率大军五十万，出居庸关，向大同前进。也先故意退避，引明兵深入。明兵前锋至大同，为也先所败。英宗闻报，急下诏班师。大同总兵郭登请英宗退入紫荆关，王振因其家在蔚州，想乘便请英宗到他家里，便竭力主张仍由居庸关退回。行至土木堡，被也先兵袭击，明兵大败。［土木之变］英宗被掳，王振死于乱军之中。这一件事历史上称为“土 ......

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