宋太祖既即帝位，便着手翦灭割据一方的群雄：乾德元年[1]，取荆南，降高继冲[2]；同年，取湖南，执周保权[3]；三年，灭蜀，降孟昶[4]；开宝四年[5]，灭南汉，降刘鋹[6]；八年，灭南唐，降李煜[7]。［宋初的削平群雄］明年，太祖崩，太宗即位。太宗即位的第三年，吴越王钱弘俶[8]来归附；同年，清源节度使陈洪进[9]以漳、泉二州来归；明年，灭北汉，降刘继元[10]：从唐中叶以来的分裂局面，至此总算告一结束。
       将士拥立皇帝，在五代时几乎成为一种风气（后周太祖和世宗都是由将士拥立的）。［实行中央集权政策的动机］当陈桥兵变时，宋太祖对那些拥立他做皇帝的将士们说：“汝等贪富贵。能从我命则可；不然，我不能为若（汝等）主矣。”他很明白由将士拥立的皇帝，容易受制于将士，并且将士拥立他做皇帝，不过贪图富贵，倘以后措施有不如将士之意，他们未始不可拥立别人。所以他在当时既提出“服从命令”的条件，过后又苦心焦思，设法削弱诸将的实权，巩固中央 ......

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