清朝到了同治、光绪间，国势愈加衰弱，同时中国的纸老虎完全拆穿，列强对中国已成了“协以谋我”的形势。［同光以后的局势］当俄国向东北及西北侵略的时候，英、法两国也在西南方面大肆活动。而东方的岛国日本，自从变法维新以后，国势日强，也居然跟着欧洲列强来侵略中国了。
       日本在先也是一个封建制度的国家，与中国一般抱着闭关主义。公元一八五三年，美国因日本仇杀教士，拒绝通商，派培里[1]率领战舰四艘来日，要求开辟商埠，日人无法拒绝，只得应允。其后俄国、荷兰、英国继起要求，日本又增开商埠数处。一八六五年，英法荷美四国联军舰队，下碇于西京，强迫日本签订不平等条约。那时候日本的命运，真和中国相差不远。一八六八年，明治天皇即位，他就着手推翻幕府制度，统一政权，变法维新，采吸西洋文化，用国家的力量，提倡机器业生产。于是日本由封建社会一跃而为资本主义的社会，且以资本主义的迅速发展故，不久即走上了帝国主义的阶段。
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