左宗棠痛鸦片战争失败,对于鸦片,素主贯彻禁止。顾自出山以后,仅于军中禁吸,虽亲戚有嗜好者,亦不惜逐回,独于地方未有若何举动。至其在西北十四年中,则所目营心注者,禁烟亦为一要政也。注959
陕西与甘肃诚所谓荒徼之区,一切文化,较之内地,均未免见绌。独罂粟遍地,蔚为大观,竟占人先。罂粟既盛产,吸烟者比户皆然。依宗棠当日调查,如陕西之三原一县,烟户多至乡居其五,城居其七。且凡吸烟之徒,无不虺瘠异于常人,陕甘刚强之民气,一变而为暗懦不可名状,坐令回族纵横,莫能抵抗。而土地既满种罂粟,谷类之生产减少,平日已不敷民食,一遇地方荒歉,无不饿莩载道,浸至死亡累累。故宗棠尝言:
……论关陇治法,必以禁鸦片为第一义。欲禁断鸦片,必先令州县少吸烟之人,欲吸烟之人少,必先禁种罂粟,欲禁种罂粟,必先思一种可夺其利,然后民知种罂粟之无甚得利,而后贪心可塞也。…… ......
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