厘金完全为太平军时期之产物。就水陆要隘设卡,遇过境货物,按其值或量,征捐一厘或数厘,专充军饷,故曰抽厘助饷。此本取之于行商,以此或称活厘,其性质为通过税。亦有取之于坐贾者,就城市店铺,每月约按营业数量,征捐一厘或数厘。以此或称板厘,其性质为贸易税。先是咸丰三年(1853),刑部侍郎雷以諴治军扬州,保江苏东北各州县门户,感饷无所出,用幕客钱江议,在仙女庙一带,设卡抽厘,以供军用。其后钦差大臣胜保奏请推行于各省,其后遂为军费一大来源,而以湖南为最早。
按太平军第一次下武昌时,钱江曾予洪秀全以十二策,其第二策曰:
我国新造,患在财政不充,而关税未能遽设。当于已定之区,在商场略议加抽,任其保护。于商业每两征抽一厘,名曰厘金。取之甚微,商民又得其保护,何乐不从。而我积少成多,即成巨款。但宜节制,不宜勒滥苛民。注718
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