左宗棠之认识以制炮御外侮，后于造轮船；然其从事制炮以作战，则先于造轮船。按用弹药发射之新式枪炮，来自外国，且其来犹在元明之朝，然国人徒知其猛烈而已，鲜有注意研究者。惟宗棠于其制造，其使用，其效力，无不颇有深切之探究，且常别有会心。宗棠一生在军事上之成功，善于运用此种武器，当为一大原因。惟所持以与作战之对方，非西方之外国而为太平军与安集延人。彼等同有枪炮，均购诸外国，前者大抵由沿海各口偷运而来，后者则至自印度，或即为英国阴助以支持，殊未可知。至宗棠方面之来源，非无购自外国者，然由宗棠经营而自行制造者，实不在少数。注787
       清军之用炮对付太平军，早始于长沙省城之役。太平天国之西王萧朝贵穿黄袍在城南前线督战，即为清军之炮所轰毙。及太平军窜入长江，宗棠以为东南泽国，利用舟楫，自武汉以下至于大海，地势步步低洼，为湖泽巨陂者无数，仅恃陆军，断难制胜；非另编水师，互相联络不为功。曾国藩与郭嵩焘等同抱此见解。于是衡阳、湘潭与长沙三处分 ......

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