左宗棠兄弟，并有时名。伯兄宗棫，不幸早亡，而仲兄宗植，尤以诗古文自豪，有湖南四杰之称，谓邵阳魏源，郴县陈起诗，益阳汤鹏，并宗植也。注45宗棠作宗植《慎庵诗文钞》序，颇叙兄弟少壮时论文谈艺之胜概：
       ……道光十二年(1832)，余与仲兄同举于乡，出与诸老先生游，尝以文学窃时誉，中间课徒自给，去家辄千百里，不常聚处。岁晚归，辄出所著录相眠，或夜谈国故，指列时事，不欲使外人知也。然学求心得，不尚苟同，尝各持所见相辩难，得失未析，辄龂龂然。余所学，不逮兄远甚，兄于余所业，亦少所许可。每剧谈竟夕，争驳不已，家人乃温酒解之。酒后，或仍辩难，或遂释然，虽谐语，常露憨态，回思多可笑者。时事方棘，兄处弟出，踪迹不可合并。同治六年(1867)，余由闽浙移督秦陇，兄携子浑，视余汉上，相持而泣。时兄病嗽久，肌肤锐减，饮馔量腹而后进，余则诵兄所作诗文侑酌娱之。兄喜，每尽一觞，帐下健儿环听，相睨而笑，盖非复曩者送疑推难喧竞之态矣。……注46
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