清自同治而后,与外国交涉益繁。每遇一严重交涉发生,朝野必有主战与主和两派,左宗棠则恒偏于主战一派。然而伊犁事件之和平解决,殊使宗棠无用武之地,徒叹“伊犁仅得一块荒土,不料和议如此结局,言之腐心”。其时宗棠留居中枢,凡有使命三:一为在军机大臣上行走;一为在总理各国事务衙门行走;一为以大学士管理兵部事务。此为宗棠在京朝服官之第一次。卜居东华门外北池子西偏,对紫禁城,中隔荷池,户牖皆拱宸垣,于隙地构屋,拓新旧石鼓文张之壁,更自以楷书录韩愈、苏轼石鼓诗补其缺,名曰石鼓阁。顾为时甚暂,越八月,即光绪七年(1881)九月,被命为两江总督,兼充办理南洋通商事务大臣。陛辞日,文宗后那拉氏临朝,谕以:“两江公事,岂不数倍于此,以尔向来办事认真,外国怕尔之声威,或可省事,故以此累尔。”旋即束装南下,先回湖南。一至长沙省城邸第,视其家属,一至湘阴东乡故里,展谒先茔。时仲兄宗植与其子浑夫妇,妻筠仙夫人,长子孝威与其妇、二女孝琪、三女孝瑸与其婿,均已前卒。而宗棠自奉诏襄办曾国藩军务离家,亦已二十有二载矣。然烈士暮年,壮心未已,观 ......
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