清代之军制，以陆军为主，其常备军，所谓制兵或额兵者，最先仅有八旗。(镶黄、正黄、正白为上三旗，镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝为下五旗。)嗣以蒙古及汉军之降附者，编配为蒙古八旗、汉军八旗，总额约二十五万，太半翊卫京师，少半驻防各地，而领以将军、都统。此项旗兵，入关时，确为劲旅，不久以养尊处优，不复可用。其后有绿营，就明代之军队改编，有马兵、步战兵、守兵之别。因旗章尚绿，故曰绿营，总额名为六十四万，实则缺额常有六七万，分为七十一镇，驻守各地关隘，隶于各省提督、总兵，而归总督与巡抚节制。三藩之平全赖绿营之力，故乾隆时，补足其缺额。(嘉庆、道光时，又裁去一万六千余。)不久，亦以暮气深沉，积弊严重，不复可用，故平川楚“白莲教匪”者，实恃于别募之乡勇，名曰防军，前此亦尝有之，临时召雇，以补制兵之不足，事毕仍遣撤。
       太平军起广西，折入湖南、湖北，顺江而下，所过势如破竹。原有制兵，望风披靡，不足与敌。于是湖南等省始复别募乡勇，而湘军(包 ......

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