中国自经鸦片战争与英法联军之役,中外互市之局于焉确立。于是政事上产生所谓洋务。洋务一名词,颇难下一圆满之定义。抽象言之:曰应付洋人之事务,曰模仿洋人之事务。具体言之:曰交涉,曰军备,曰商务。前一者属于应付之范围,后二者属于模仿之范围。
鸦片战争时,左宗棠犹在安化小淹陶氏书塾,已颇留心洋务。及至巡抚浙江,已而总督闽浙,始因英、法两国协剿太平军,并因两国私人阴助太平军,与外人发生交涉。更因目睹西洋轮船、枪炮之锐利,自问不如,思有所以模仿。其时,李鸿章巡抚江苏,对外人有同样之接触,有同样之感想。故两人原可同为主持洋务之领袖。然宗棠不久衔命西征,一去十余年,于外洋情形,比较隔膜;而鸿章则始终在东南沿海,对于洋务所见所闻,自更透彻,见之设施者,尤为繁夥。故举洋务首领,不能不归之鸿章,而宗棠不与焉。然清廷以宗棠为老臣,时将洋务问题,征询其意见,宗棠不肯示弱,亦颇有所主张。而宗棠晚年两度在总理各国事务衙门行走,一度以两江总督兼办理南 ......
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