《洪范》有言:“政在养民,正德利用厚生。”左宗棠早岁,即颇究心及此。年二十七,会试北上,道经直隶之栾城,偶游市上,见知县桂超万所张示谕,劝民耕种,并示以种植木棉、薯芋之宜,及备荒之策,颇为详备,心焉仪之。报罢南归,益留意古今农书,探讨甚勤,且欲有所著述。徙家柳庄,与家人躬亲农事,栽桑、养蚕、缫丝、种茶、莳竹,凡为土地气候所宜,而足以资生者,无所不及。居长沙省城时,仍令家人种蔬、养鱼,借以自赡。固以后宦辙所经,无不以教民治生为先,而尤侧重于农事,固以兴趣所在,亦阅历有得也。注868
宗棠始过甘肃各属,见民间所植谷类,仅有大小麦、黄白粟、糜子、油麻、包谷诸种,虽终岁勤动,得获再收,而皆穗短苗单,颗粒细小。计问一亩之地,不过收百余斤,其价又贱,除留自食,易钱必不能多。宜其人生日用所需,异常困乏。因思东南之稻,利似过之,何不教以植禾。既驻军平凉,首令所部兵士试植一种晚稻,初甚秀发,终竟无成,则以为土性非宜,已作罢想。已而平凉知 ......
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