人类学的研究告诉我们,在氏族社会里,每个氏族都有自己的图腾崇拜。图腾大多数是动、植物,有实际存在的,也有幻想的,它们被认为与该氏族有亲属关系或其他密切的关系。但是,由于年代久远,史料零星、残缺,使上古图腾崇拜难以构成一幅清晰而全面的图景。例如,商人在其氏族社会阶段的图腾是什么,就是一个疑云未消的问题。
从前一般认为,商人是以玄鸟为图腾的。根据《史记》、《诗经》等书的记载,有娀氏的女儿简狄吞了玄鸟之卵而生下商人的始祖契。但玄鸟是哪种鸟就有不同的说法了。旧说之一以为是燕子。按照《吕氏春秋》上的记载,简狄和她的妹妹还因为没有捉到那只下蛋的燕子而遗憾地唱出“燕燕往飞(燕子飞去了!)”的歌呢!旧说之二认为玄鸟是凤凰。一个突出的例证是,屈原在他的作品《天问》和《离骚》中都提到了简狄吞鸟卵而生契的故事,但在《天问》中称鸟为玄鸟,《离骚》中则称为凤凰,可见玄鸟即凤凰。郭沫若就赞同此说,他认为“玄”是神玄的意思,不当理解为黑色。他还进而 ......
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