因为社会分工,人们从事着各种各样的活动,形成了名目繁多的职业。而每一种职业名称的形成都有其特定的社会历史因素。我们通常把专门从事商品买卖、交换活动的人叫作“商人”,把这种活动称为“商业”。“商”字缘何而来?含义何在?对此,人们进行了种种推测。
从现有资料来看,人们多把“商人”名称的由来与商代的历史联系起来。早在1927年,徐中舒在《国学论丛》第1 卷第1 号上著文指出:由于商人重视商业和善于经商,所以“商贾之名,疑即由殷人而起”。其依据是《左传。昭公十六年》中的以下一段材料:韩起有一副玉环,其中的一个在郑国的商人手里。韩起向郑伯请求,子产不给,说:“这不是公家府库中保管的器物,寡君不知道。”……韩起向商人购买玉环,已经成交了。商人说:“一定要告诉君大夫!”韩起向子产请求说:“前些时候我请求得到这只玉环,执政认为不合于道义,所以不敢再次请求。现在商人那里购买,商人说‘一定要把这事报告’,谨敢以此作为请求。”子产回答说:“ ......
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