二十八宿是古人观测天象的基础,按方位划分为东、南、西、北各七宿。东方七宿的名称是:角、亢、氐、房、心、尾、箕;南方七宿是:井、鬼、柳、星、张、翼、轸;西方七宿是:奎、娄、胃、昴、毕、觜、参;北方七宿即:斗、牛、女、虚、危、室、壁。
这二十八宿,在古代中国、印度、巴比伦和阿拉伯等国所表现的意义虽不同,但都确实是存在的。如果说它们同出一源,似乎没有什么疑问。然而,它究竟起源于哪一国?近一百多年来,各国学者各执一端而争论不休。
德国历史学家伊德那最先认为中国的二十八宿是为了追踪月球在恒星间的运行,以显著星象为目标而设立的二十八个标准点。1840年俾俄在其著作中明确主张二十八宿起源于中国。他提出二十八宿是赤道上的星座,形成于公元前2400年左右,而印度的二十八宿是从中国传过去的。俾俄的主张得到了天文学家玛得那(J.H.Madler)的赞同。
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