依中国旧日对于历史之见解，中国历史可截然分为两时期，即所谓三代以上及三代以下。所谓三代以上之时期，乃一完全黄金时代。在其时社会之各方面，皆完全为理想的。至于三代以下，则完全为一堕落时期；在此时期中之各时代，其距三代愈远者，其堕落愈甚。邵康节之《皇极经世》，即此种见解之最有系统的表现也。近日依吾人对于历史研究之进步，此种见解，已完全不能存在。近日吾人皆知，所谓三代以上之社会之所以似为完全理想的者，乃因古人已将其理想化也。古人所述三代以上之社会，多非历史，而实即其政治或社会理想。现此已为一般人所共喻，不必再烦详说。
       本文所欲详说者，即现在一般人虽已打破上述之传统的见解，而仍不免有为另一种见解所囿者。现在一般人固已知，在实际历史中，所谓三代以上与所谓三代以下，并无如前人所说之不同，但多仍以为先秦哲学所托诸古代之理想，与历史多完全无关。中国历史中人之行事，与中国哲学中所提倡之理想，大部分全不相干。依此见解，历史与实际，完全成为 ......

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