战线之缩小
       曾国荃克安庆后，湘军以破竹之势，占领江北。咸丰十一年八月二日，攻守下流对岸之池州，江北之桐城、宿松、黄梅、蕲州、广济各州县，望风而解。十一日，其前锋占领铜陵县；九月，取芜湖对岸之无为县；翌岁四月，占领庐州一带。以上各地方，皆太平天国南京根据地之前卫地，今既夺取，战线遂被逼压而缩小于江南。湘军水陆并进，四月二十二日，曾国荃占领太平府北之东梁山，直夺金柱关；五月，占领秣陵关。彭玉麟统率水师，掩护陆兵。时江心洲以大石筑成双垒，阻碍战舰通过，水战猛烈，日没不休，入夜湘军携火具，潜由芦苇中上陆，往敌垒放火，遂陷之。彭率水师即时掩击，夺蒲包洲，而停泊于南京之护城河口。至于曾国荃勇敢之态度，尤有足记者。先是向荣、和春之所谓江南大营，以兵士七万人屯守，为敌所袭击，均至败溃。而水陆不满二万之湘军，驻屯雨花台，曾国藩亦颇顾虑。然国荃以为“我等湘人起义，以攻南京为志，今不乘势薄城下，旷日持久以待敌，非利也。若舍南京，攻别地，将士 ......

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