牌楼
       旧时在我国各地闹市中、大庙前、大衙门前面，常常要盖一个牌楼，又叫牌坊，成为一种特殊的装饰建筑物。
       按，牌楼古名“绰楔”，创自唐代，原是建在门前，旌表孝义的东西，即俗称的所谓“节孝牌坊”。古人诗中云：“风闻下旌诏，光彩生乡闾。煌煌树绰楔，巍巍建灵祠。”只是乡闾和祠堂门前的玩艺，后来才逐步变成一种宫廷、都会的装饰建筑，当然装饰的同时还起挂牌、挂匾的作用。在明、清两代，几乎各县、各处村镇，都有各种各样的牌楼，有木建筑，有石建筑，还有完全用琉璃砖瓦砌的牌楼。《红楼梦》作者曹雪芹描绘太虚幻境，就特别写了一个琉璃牌楼，把读者引入迷离的境地。由于各地牌楼多，便出现了不少以牌楼为标志的地名，如南京的“三牌楼”、杭州的“花牌楼”，连过去小小的塞外古城大同，也有一个著名的“四牌楼”。明朝永乐时修建北京城作为皇都，自然就修了不少牌楼，像西四、西单、东 ......

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