中国近世之事变,原因非一,其最大之一因,则欧美之发明机械也。自西历1769年[1]苏格兰人瓦特(James Watt)发明蒸汽机关,而世界之变更即肇于是。1807年[2]美人富尔登(Robert Fulton)发明汽船,1825年[3]英人史蒂芬森(George Stephenson)发明汽车,1837年[4]美人摩尔斯(H. B. Morse)发明电报,皆若与吾国邈不相涉也。而其后鸦片之战,天津、北京联军之役,胥此等机械成之。咸、同之交,吾国深识之士,知世局既变,吾国不可墨守故技而不之变,故以仿制机械为立国之要图,而五千年闭关自守之国,乃崛起而与世界日新焉。
仿造机械,始于曾国藩,
《曾文正公奏议》同治七年《轮船工竣并陈机器局情形疏》:“中国试造轮船之议,臣于咸丰十一年七月复奏购买船炮折内,即有此说。同治元、二年间,驻扎安庆,设局制 ......
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