唐代天宝之乱,原因孔多,边兵之重,要为其大者。唐初武功,看似卓越,实皆乘敌国之敝,非由兵力之强。故在高宗时,东西两面,业已遭受挫折;武、韦之世,敌势弥张。仍欲维持开国时之规模,则边兵不得不重。边兵重而内地空虚,朝纲弛紊,乱事遂一发而不可收拾矣。唐代武功,为今人所艳称,然昔人多惜其黩武而自敝,信有由也。今分述开、天时边事如下:
唐代大敌,自首突厥,然突厥再兴之后,不久亦即就衰。《旧书·突厥传》曰:景云中,默啜西击娑葛,破灭之。契丹及奚,自神功之后,常受其征役。其地东西万余里,控弦四十万。自颉利之后,最为强盛。神功下距景云凡十三年,默啜之势,盖初张于东,而后盛于西也。娑葛者,突厥别部突骑施酋长。贺鲁之平,以阿史那弥射、步真分统五咄陆、五弩失毕之众,已见第三章第六节。龙朔二年(662年),二人从苏海政讨龟兹。步真怨弥射,且欲并其部,乃诬弥射谋反。海政不能察,即收斩之,步真死乾封时。咸亨二年(671年),以西突厥部酋阿史那都支 ......
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