我的外祖蕴山公，姓吴，他的大名，已经忘却，他是苏州典当公业的总理事。苏州各业，都有一个公所，似近日的商会一般，典当业也有这个机构，规模较大，因为从前典当业属于半官性质，须向北京户部领照，然后开设，不是那些押店可比的。这个典当公业，他们称之为“公账房”，理事之上，还有董事，我记得吴大澄的哥哥吴培卿，也是董事之一。
       当我七八岁的时候，他家里可称为全盛时代。他家里人并不多，我的外祖母是续弦，我母不是她生的。她生了一男一女，就是我的母舅和母姨了。母舅已娶了舅母，生了一位表妹，比我小一岁，总共不过六个人，但是家里很热闹。
       其所以热闹者，第一、家里的男女佣仆多，主人六人，佣仆倒也有五，六人，有厨子、有仆人、有老妈子、有婢女，人就多了一倍。第二、亲戚来得多，他们家里有不断的亲戚来往，）住就是半个月、二十天。第三、我的外祖母性喜交际，常常约她的女朋友 ......

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