(一)
道家尚自然,此义尽人知之。然道家书莫先于《庄子》,而《庄子》内篇言及自然者实不多。《德充符》:"常因自然而不益生。"《应帝王》:"顺物自然而不益私焉。"仅两见。似庄子心中,自然尚未成一特定之观念。庄子之所谓自然,不过曰顺物之自为变化,不复加以外力,不复施以作为而已。其后《老子》书始屡屡言自然,曰:"百姓皆谓我自然。"曰:"希言自然。"曰:"道法自然。"曰:"莫之命而常自然。"曰:"以辅万物之自然而不敢为。"全书五千言,自然字凡五见。其言自然,已有渐成一特定名词之象,如云道法自然是也。然寻其所谓自然之含义,则犹近庄书,无大异致。《庄子》外杂篇,应尤后于《老子》,然外杂共二十六篇,自然字亦仅两见。《天运》:"应以自然。"《田子方》:"无为而才自然矣。"则自然二字,在先秦道家观念中,尚未成熟确立,因亦不占重要之地位可知。
下至汉初《 ......
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