第一次鸦片战争失败以后，中国进步的人们对于西方这个庞然大物都想有所认识，也都有所认识，但是他们的认识正如一个流行的笑话所说的瞎子摸象，限于局部。他们从局部推论全体，自然是出于猜测，有时且不免成为笑话。谭嗣同企图全面地认识西方文化，从宗教到科学，他都有所认识，但是限于当时的条件，他的认识虽然广泛，但不深人，有时且不免于错误。严复有如谭嗣同同样的企图，但是他的认识比谭嗣同深人了一层。中国近代史的发展又前进了一步。
       严复（公元1854年一1921年），福建侯官（福州）人，字又陵，又字几道。当他十四岁的时候，当时的洋务派左宗棠在福建办了一个海军学校，称为船政学堂，严复进了这个学校学习海军。毕业后在军舰上实习，以后又被派到英国海军学校里留学三年。在三年中他读了一些当时在西方流行的政治、哲学名著。回国后，在福州母校教了一年书。李鸿章练海军，在天津办了一个海军学校，叫北洋水师学堂，调严复任总教习，后来又当过这个学校的会办和总办。他是 ......

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