在第四册绪论中，本书阐述了门阀士族的兴起和发展，指出：所谓门阀士族，就是中国封建社会中的地主阶级贵族。从魏、晋至梁、陈，中国社会是由军阀和门阀联合统治的。隋唐以后，门阀士族的政治和社会地位逐渐降低，由地主阶级贵族降低为"四民之首"。这是中国封建社会中的一个显著变化。所谓"士"就是中国封建社会中的知识分子阶层。作为"四民之首"的这个阶层，一直到清朝末年，都被称为"书香门第"或"读书人家"。
       第一节从地主阶级贵族到"四民之首"
       在人类社会中，阶级与阶辨之间，阶层与阶层之间，集团与集团之间，个人与个人之间，经常有矛盾和斗争。这些矛盾和斗争必须解决，然后社会才能存在。人类社会的发展,一直到现在，最好的解决办法是民主投票，少数服从多数。在这种办法还没有实现以前，社会中的斗争和矛盾只能用武力解决。掌握武力的人就是军阀。在中国封建社会的历史中，每一 ......

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