小说考证伊始,胡适便夫子自道,说自己有点“考据癖”,爱做一点半新不旧的考据文章。故人们也戏称胡氏为“考据癖”。
考据之学盛行于清代乾嘉年间,主要包括文字、音韵、训诂、校勘及古书资料的搜集和整理。它注重事实的考核,例证的归纳,根据可信的材料作出结论,讲究实事求是,无证不信,故又称考证学。胡适曾经总结清代学者的这种治学方法,从中归纳出“大胆的假设, 小心的求证”十个字,① 又把这种方法用之于小说研究,既吸取了清儒治学的经验,又是胡适自己的一种创造,使中国传统小说的研究开了一个新局面。
胡适手书
考证文章多半难免枯燥,做考证文章自然更加枯燥乏味。然而,在书山学海里跋涉自有一番读书人的苦趣,每有所得更别有无穷乐趣。二三十年代的胡适考证小说确也有点癖,熬了许多 ......
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