胡适整理国故，一个重要的、有突出成绩的方面是考证小说。①
在中国，小说是向来不算文学的，研究小说也向来不算学问。在轻视与鄙夷的目光下，尽管小说创作也曲曲折折地生长着，出现过许多无愧于世界文学之林的优秀作品，而小说研究却长期无人问津。明清之际，以序跋、评点为主要形式的小说批评有长足的发展，而李贽、金圣叹诸人仍被统治者及正统文人目为异端。晚清梁启超辈重视小说，多有专论，把小说 的地位抬高，视为“文学之最上乘”，② 但他们主要着眼于用小说为改良政治服务。只是从胡适开始，才真正把小说的考证和研究当作一项学术研究的主题，当作整理国故的一项重要内容，从而提到了与传统的经学、史学平起平坐的地位。
文学革命初期，胡适便突出强调几部传统的白话小说名著在中国文学史上的“正宗”地位，指出它们受大众的欢迎，畅销了好几百年，对于普及白话有重大的贡献。为了推进白 ......
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