刘基诗文俱佳。《四库全书总目》卷一六九《诚意伯文集》提要载：其诗沈郁顿挫，自成一家，足与高启相抗。其文闳深肃括，亦宋濂主祎之亚。宋濂散文雍容浑穆，明朝许多庙堂典册文字，开国勋臣的神道碑铭出自其手笔，成就代有定评。《总目》的作者认为刘基居于次席。而《明史》卷一百二十八《刘基传》则曰，刘基"所为文章，气昌而奇，与宋濂并为一代之宗。"对此《总目》的作者不以为然，在《宋学士全集》的提要中又作了比照分析，认为两人"虽皆极天下之选，而以德以力，则略有间矣。"认为刘基的"德"、"力"不及宋濂，这是因为"基讲经世之略，所学不及濂之醇。"①宋濂"逮至壮龄，又极潜心于内典"②，难称"醇儒"，"经世之略"不及刘基则是事实。清代康熙、雍正、乾隆三朝屡兴文字狱，在文网森严的情况下，知识分子以在古书中寻章摘句为务，治学的目的在于避世。因此，生活在乾隆年间的《总目》作者，则认为经世是有悖于醇儒规范的。这种判断显然是今人不能苟同的。宋濂、刘基的散文在元末明初各逞风采当是实情。
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