对小明王（韩林儿）的态度是朱元璋与刘基在明王朝建立之前分歧的焦点。这也是史学家们认为刘基促使朱元璋"蜕变"的一条"罪状"。因此，这里不惮其烦，对有关的一些史实及当时的形势进行必要的考稽，以期辨明其是非功过。
       第一，从当时形势看。刘基不尊奉小明王，诸史记载主要有两件事：一是反对朱元璋发兵援救安丰。《国初事迹》、《国榷》等都明确记载其是在至正二十二年（1663）。一是中书省设御座以奉小明王，唯独刘基不拜揖，且曰："牧竖耳，奉之何为？"①但时间尚无确载。《明史》先记此事，后述陈友谅陷太平，图谋东下，即在江州之战以前。《诚意伯刘公行状》则记载其在江州之战与鄱阳湖大战之间。王世贞《龠州山人续稿》、尹守衡《明史窃》等与《行状》记载的次第相同。而钱谦益在《牧斋初学集·太祖实录辨证》中则曰："是时，太祖方奉龙凤正朔，承制行事，基不应孟浪若此。或云，在癸卯（至正二十三年）克安丰之后，于事理为近。"但是钱说并不能① 朱元璋：《御史中丞诰》 ......

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