北宋教育改革的主要特点是各类学校的兴建。北宋兴学一共有四次，第一次是天圣、景祐时期的州县学校大量兴办，第二次是庆历、嘉祐时期的太学盛建，第三次是熙宁、元丰时期太学三舍法的实施，第四次是崇宁以后，三舍法由太学推广至州县，学校考选代替科举成为取士的主要途径。从总体上讲经历了由下而上，再由上而下这样两个螺旋式上升的发展过程。其予宋学的影响，在时间断限上大体与科举一致。兹考辨并依次叙述如下。
       人民教育出版社，1979年4月第一版，第343页。 研究宋代教育史者，一般持北宋三次兴学说，并把庆历四年（1044）作为北宋兴学之始。如近年出版的《中国教育史》，即仍沿用“宋的三次兴学运动，首先是以范仲淹为首的仁宗庆历四年（1044）的兴学” 的观点。这大概是受了下列一些说法的影响。
       《宋史·选举志三》曰：
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