《古文观止》是一部广泛流传的古文选本，里边选辑的除了极少数几篇骈体文外，绝大部分是从先秦到明代有一定代表性的散文。这个选本印行于1695年（清康熙三十四年），很快就遍及全国，成为旧时代学童练习写古文的启蒙读本。在将近300年后的今天，人们不写古文了，它已失去作为启蒙读本的意义，选者的观点跟我们也不相同，并不能说读了其中的文章，古文便从此“观止”。但是它还一再被重印，广为发行，受到读者的欢迎。这是什么缘故呢？它之所以继续存在，我认为主要是由于它显示出中国散文的特点。
       特点之一是从这部选本可以看出，中国散文发展的概况。中国古代的散文作者在汉魏以前大都是思想家、历史家、政治家，他们论辩哲理，记载史实，纵谈时势，文辞生动简洁，具有感染或说服的力量。至于抒情写景，当时是韵文作者的职责，在散文中并不多见。到了六朝以后，文学家抒情写景的散文逐渐增多，可是谈思想、谈政治的文章还占有一定的地位。这说明，散文虽属于文学范围，但并不是文学家 ......

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