汴渠是宋代漕运的重要航道。当时，大量的官私物资都通过汴渠运送，据《宋史·河渠志》记载，汴渠“岁漕江、淮、湖、浙米数百万，及至东南之产，物华天宝，不可胜计”。但汴渠以黄河为水源，又是一条多泥沙河流，如果岁久而不加疏浚，就会使河道淤塞，造成河决泛滥之灾。熙宁五年（公元1072年）沈括奉旨疏浚河道，并勘测汴渠沿线地形。
       本则笔记记载了沈括测量汴渠水准高度一事。他因地制宜，采用“分层筑堰”的方法，利用大堤外旧沟，筑成阶梯形水堰，分别测出它们的高度差，加起来就得到了汴渠整个的地形高度差。这一方法是我国测绘技术史上的重大成就。在世界上，古代希腊人曾经测量过海的远近，古代罗马人也测量过街道的长度，但都限于平面测量，而地形高度差的测量则是自沈括开始的。
       国朝汴渠【汴渠】隋代开凿的运河通济渠的一段，是宋代首都汴京（今河南开封）的水路交通要道。它从汴京经 ......

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