去年(西元一九五六),印度、锡兰、缅甸等国家,举行佛涅槃来二千五百年的盛大法会。今年,泰国(高棉等)又举行佛灭二千五百年的大典,邀请佛教国家派代表来会。由此可见,在缅甸召开的世界佛教徒友谊会第三届大会,虽通过了缅甸等传统的佛元——佛灭于西元前五四四年,而佛教国际并不曾无异议的遵行。所以现在不妨再为论列,为真正关心此一论题的佛教友人作参考。
佛教,古来以释迦佛入灭的年代为准,来记载佛教界史事的年代。这是佛灭纪年,而不是以佛的诞生来计算(去年的二千五百年,中日佛教界每有误认为佛诞纪年的)。佛灭以来的年代,虽传说有七十多种,然不出两大类:一、古典的传述,最有历史价值,可以根据它而论断出比较确实的年代。二、广大的传说,曾经在长时期中,为多数的信徒所尊重与信用。
古典的传说——依中国译典及巴利文典所记载的,主要有二项:一、阿育王登位,为佛灭后百 ......
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