——民国三十九年冬写于香港佛联会——
       一　绪言
       印度文化不重视历史，缺乏明确纪年的史书。佛教创立发展于这样的环境中，自然也不会有明确的佛历。过去，中国佛教界，纯凭传说与信仰，写下佛灭多少年的史书；到现在，一切得从头写过了。西藏、锡兰、缅甸等佛教国的佛元传说，近代学者考定的佛元说，加上中国旧有的传说，到底那一种是正确的？近代学者的考论佛元，不再是专凭传说，是参证以明确的历史。其方法为：佛典中有佛灭多少年而阿育王（Azoka）出世的传说。阿育王灌顶的年代，经学者的研究，已大致确定。那么，在阿育王灌顶的年代上，再加佛灭以来多少年，即可得出明确的佛元了。锡兰（Siṃhala）所传的《善见律》，有「阿育王自拜为王；从此，佛涅槃已二百十八年」的传说，得到一般学者的信用。然在中国所译的，有罽宾（Kaśpira）所传的《阿育王传》等，别有不同的传说， ......

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