刘因所谓"艺"，指的是诗。文、字，画，即诗歌、散文、书法、绘画，包括了当今"艺术"的主要门类。刘因在这些艺术领域是否都有造诣，史料有缺，不敢断言；但他对于艺术确实有自己的见解，对于艺术史也作过研究，提出的看法，有些还是很深刻的。主要观点有：
       （一）"艺"的内容古今不同
       刘因认为，"艺"的内容古今不同，造成这种不同的原因是"世变使然"。
       他说：孔子曰：志于道，据于德，依于仁矣，艺亦不可不游也。今之所谓艺，与古之所谓艺者不同。礼、乐、射、御、书、数，古之所谓艺也，今人虽致力亦不能，世变使然耳。今之所谓艺者，随世变而下矣。虽然，不可不察也。诗、文、字、画，今所谓艺，亦当致力，所以华国，所以藻物，所以饰身，无不在也。这就是说，时代、社会状况是艺术的基础，后者 ......

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